波士顿——距离NBA选秀大会只剩不到48小时,联盟内部却传出一条令人震惊的消息:手握状元签的凯尔特人队可能不会选择马克尔·富尔茨,这位来自华盛顿大学的控球后卫整个赛季几乎锁定了所有模拟选秀的榜首位置。
多位消息人士向本报透露,凯尔特人管理层正在认真考虑跳过富尔茨,转而将目光投向其他新秀,这一动向引发了联盟各队的广泛关注,不少球队已开始询问交易状元签的可能性。
富尔茨本赛季在华盛顿大学场均贡献23.2分、5.7个篮板和5.9次助攻,拥有令人艳羡的身体素质和全面的技术能力,他6尺4寸的身高配上超长的臂展,在控卫位置上形成了天然错位优势,其挡拆进攻、中距离跳投和突破终结能力都被球探评为精英级别。
几位不愿透露姓名的NBA球队高管表示,凯尔特人对于富尔茨的疑虑主要集中在几个方面。
“他的防守专注度时有波动,这在大学层面可能不是大问题,但在NBA会立刻被对手针对,”一位西部球队的球探主管说道,“而且凯尔特人已经有以赛亚·托马斯这样的全明星控卫,富尔茨能否与他在后场共存是个疑问。”
另一位东部球队的总经理则指出:“富尔茨的投篮机制存在一些小问题,虽然他的命中率不错,但出手点偏低,这在面对NBA级别的防守时可能需要调整。”
凯尔特人篮球运营总裁丹尼·安吉以大胆和精明的决策著称,他从未回避做出令人意外的选择,2016年,他就在第三顺位出人意料地选中了杰伦·布朗,而非当时更被看好的克里斯·邓恩或其他球员。
“安吉的选秀哲学从来不是简单地选择‘最好的人才’,而是选择‘最适合球队的人才’,”长期研究NBA选秀的专家布莱恩·温德霍斯特分析道,“凯尔特人已经是一支53胜的东部决赛球队,他们不需要通过选秀来获得基石球员,而是需要能够提升他们争冠几率的拼图。”
温德霍斯特进一步指出,凯尔特人可能更倾向于选择一名前锋,比如杜克大学的小前锋杰森·塔图姆或堪萨斯大学的小前锋约什·杰克逊,这两人都被认为是本届新秀中即战力较高的球员。
“塔图姆的背身技术和中距离能力非常成熟,能够立刻为凯尔特人提供得分选项;而杰克逊的防守多样性和运动能力则能完美适配布拉德·史蒂文斯的体系,”温德霍斯特补充道。
除了直接跳过富尔茨选择其他新秀外,凯尔特人也可能交易状元签,多位消息人士证实,已经有多支球队向凯尔特人询价,其中包括芝加哥公牛队、费城76人队和萨克拉门托国王队。
“如果凯尔特人决定交易状元签,他们可能会寻求获得一位已证明自己的明星球员,或者向下交易获得额外资产,”ESPN选秀分析师查德·福特表示,“有传言称,他们可能对公牛队的吉米·巴特勒或76人队的贾希尔·奥卡福感兴趣,但这些谈判都处于初步阶段。”
福特认为,76人队可能是最理想的交易伙伴,因为他们手握第三顺位选秀权,同时还拥有未来的一些选秀权资产。
“如果凯尔特人与76人交易,他们仍然可以在第三顺位选中塔图姆或杰克逊,同时获得额外的未来选秀权,而对76人来说,富尔茨与本·西蒙斯、乔尔·恩比德组成的年轻核心极具吸引力。”
这不是NBA历史上第一次出现状元大热门可能滑落的情况,2009年,布雷克·格里芬一直是无可争议的状元人选,但快船队曾认真考虑过哈希姆·塔比特;2006年,安德里亚·巴格纳尼在选秀前几周才超越拉马库斯·阿尔德里奇成为状元热门。
更近的例子是2013年,克利夫兰骑士队原本被认为会选择诺伦斯·诺尔,但最后时刻却出人意料地选择了安东尼·本内特。
“选秀前的烟雾弹很常见,但这次感觉不同,”一位联盟消息人士表示,“凯尔特人似乎真的对富尔茨有保留意见,而不仅仅是试图提高交易价值。”
富尔茨的团队对于这些传闻表现得相对冷静,他的经纪人雷蒙德·兄弟在给本报的一份声明中表示:“马克尔专注于为NBA做好准备,无论最终哪支球队选择他,他都会全力以赴,他尊重凯尔特人管理层的决策过程,并且相信自己的能力和潜力。”
接近富尔茨的消息人士透露,这位年轻球员对于可能不是状元感到些许失望,但他理解NBA是一门生意,会以专业态度面对任何结果。
对于凯尔特人应该如何使用状元签,选秀专家们意见不一。
“跳过富尔茨将是一个巨大的错误,”知名选秀网站DraftExpress创始人乔纳森·吉沃尼表示,“他拥有本届新秀中最高的天花板,是现代NBA理想型的双能卫,他的尺寸、投篮创造能力和传球视野都是精英级别的,如果凯尔特人不想要他,他们应该交易状元签获取最大价值,而不是直接选择其他球员。”
前NBA教练、现电视台分析师斯坦·范甘迪则有不同看法:“如果你仔细看凯尔特人的阵容,富尔茨确实不是最合适的选择,他们需要的是能够立刻贡献的侧翼球员,或者是内线深度,我不认为他们应该因为富尔茨是‘公认的’最佳新秀就选择他,团队适配性更重要。”
凯尔特人的决定将在整个选秀大会引起连锁反应,如果富尔茨不是状元,湖人队很可能在第二顺位毫不犹豫地选择他,这将会让原本预计在第二顺位被选走的朗佐·鲍尔可供其他球队选择。
“如果富尔茨落到第二顺位,湖人会跑步递上选秀卡,”一位西部球队的助理总经理笑称,“而对其他球队来说,鲍尔的可用性也会改变整个选秀格局。”
如果凯尔特人选择交易状元签,可能会引发多轮交易,改变整个首轮选秀的走向。
随着选秀大会的临近,所有目光都聚焦在凯尔特人管理层身上,安吉和他的团队正在评估所有选项,他们的决定将不仅影响凯尔特人的未来,也会改变多位年轻球员的职业轨迹。
“这取决于凯尔特人如何评估他们的时间线,”温德霍斯特总结道,“如果他们相信现在就是争冠的窗口期,那么选择即战力或交易球星是合理的选择;如果他们仍然着眼于长期建设,那么选择最具天赋的球员——也就是富尔茨——才是传统智慧。”
无论最终决定如何,周四晚上的选秀大会都注定会成为近年来最令人难忘的选秀之夜之一,凯尔特人站在十字路口,他们的选择将揭示这支传统豪强对于未来的真正规划。